甲沟炎是指甲的周围组织的炎症反应。按发病时间和临床表现分为急性、亚急性或慢性炎症反应。

　　急性甲沟炎通常是由金黄色葡萄球菌感染引起。局部刺伤、修甲过短、嵌是重要的诱因。急性甲沟炎开始为后甲皱区的小片状炎症。炎症迅速扩展可蔓延到全甲沟，甚至形成甲下脓肿。多数为一甲受累。

　　局部疼痛剧烈，呈搏动性，手臂下垂时加剧，所以患者常将手抱于胸前。发炎的手指随着心跳而跳痛，也就是十指连心，有明显触痛。

　　指(趾)甲周围皮肤皱襞的一种炎症反应称为甲沟炎。甲接触外界甚多，在日常生活与劳动中受伤机会也较多。指甲损伤多因刺伤、针戳、逆剥、撕裂等所致；趾甲损伤则因挤压、磨擦、修剪不当等原因引起，就是肉眼不易察觉的轻微擦伤也会造成致病菌的入侵，沿着指(趾)甲环行蔓延而形成甲沟炎。

　　若治疗不及时，亦可发展到甲床而致甲下脓肿。临床上，病程在3周以内者为急性甲沟炎，超过2个月者为慢性甲沟炎。

　　急性甲沟炎多由葡萄球菌感染所致。这种细菌存在于人的皮肤上，一般情况下仅为污染，并不发生感染，这是因为人体具有局部和全身的防御功能。

　　兰州北大皮肤专科温馨提示：只有当机体防御功能降低，甲周皮肤完整性被破坏，或致病菌数量、毒力过大时，才会引起感染。慢性甲沟炎多由于经常受到潮湿、浸渍而造成绿脓杆菌、真菌(念珠菌、曲霉菌等)及普通变形杆菌等的感染。